Rachida

C’est la coutume ici.  Chaque maison engage son gardien et chaque maison a sa cuisinière-ménagère ou son cuisinier-ménager. Enfin, il y a beaucoup de maisons comme ça…  Je ne parle pas de ceux qui n’ont pas de maison ni de ceux qui vivent dans les cases dispersées partout derrière les murs de toutes les rues ou tout simplement le long des ruelles. Je parle des chanceux qui, comme nous, peuvent se payer ce grand luxe. 

 

Rachida, habillée pour travailler

Elle se nomme Rachida. On l’a dénichée grâce à Fatou, la propriétaire de notre chambre d’hôtes lors de notre arrivée, André et moi.  Elle nous a conseillé de la rencontrer tout d’abord et Rachida est restée. Elle est notre cuisinière, magasinière, ménagère, femme à tout faire. Même si la maison est immense et qu’on risque de s’y perdre, elle s’occupe de tout.

On l’adore!

Rachida vient du Bénin. Elle vit à Niamey pendant quelques mois et retourne au Bénin de temps à autre revoir sa famille. Elle parle 3 langues : le béninois, le zarma et le français de façon assez élémentaire, juste assez pour comprendre ce que nous voulons manger chaque soir. Ça fonctionne!

Chaque matin, Rachida se présente à l’heure prévue habillée de façon impeccable, très propre et le sourire aux lèvres.  Le soir, avant de repartir, elle se douche, se maquille, s’habille en grande dame et repart, le sourire aux lèvres, toujours. Elle a l’allure d’une grande star, cette Rachida!

Entre le matin et le soir, elle s’occupe à laver tous les planchers, tous les jours.  Elle fait le lavage, tout notre lavage et tout le repassage. Elle part acheter les denrées fraîches pour cuisiner notre repas du soir, à l’africaine toujours, et c’est toujours très goûteux. Elle prépare une magnifique salade chaque midi et une assiette de fruits. Oui! Nous sommes très chanceux!

Avant notre départ pour le travail le matin, elle demande :

  -  Et ce soir?

L’un de nous trois doit trancher à l’idée de manger du riz, du maca ou du riz-maca… Pour la sauce, on doit choisir entre une sauce blanche ou une sauce brune mais… on n’a pas encore compris la différence entre les deux. Alors, on choisit la viande qui sera dans la sauce : du poulet, de la vache ou du poisson.  Voilà! C’est toujours bon. Dernièrement, on a testé les frites. Frites alors, on en a eu!  Vive le changement.

L’autre jour, pour la première fois,  elle a mentionné sa petite fille de 3 ans. 

  -   Mais qui s’occupe de ta petite fille pendant que tu travailles ici?, je lui demande.

  -   C’est ma mère.  Ma fille vit au Bénin. Ma mère s’en occupe.

  -   Tu dois t’ennuyer parfois? 

  -    Oui. Photo?

Bien sûr, je veux voir sa photo. Elle sort de sa poche une toute petite photo fripée sur laquelle apparait le petit visage souriant de Nadia, la fille de Rachida.  Telle mère, telle fille!

  -   Pourquoi es-tu venue au Niger?

  -   Pour le travail. Il y a plus de travail au Niger qu’au Bénin?

Il semble que oui puisqu’elle sourit. 

Nous espérons vraiment qu’elle restera avec nous pendant ces trois mois.  Elle fait maintenant partie de la famille… de notre famille élargie,  comme on dit ici.

Rachida, après une journée de travail